En Ribouldinguant (Part. II)

Le patron bon au fondLucie, ma jolie petite british bonne amie, matant blonde, comme disent les poètes, m'a contéune histoire qui fit ma joie.C'est arrivé, paraît-il, en Écosse. Maisn'ajoutez aucune importance à ce détail, car lachose aurait pu aussi bien se passer dans leHanovre, le Rouergue, le Palatinat ou la valléed'Auge.Ce récit gagnera à être lu, par places, avec unléger accent anglais :Le jeune Alexander Mac-Astrol était uncharmant garçon, doué d'une figure avenante etd'une bonne humeur incoercible.De plus, musicien consommé, rompu auxmille séductions de son âge et de son sexe, ilexcellait à tous les sports, à tous lesdivertissements, ce qui le faisait rechercher des61meilleures familles d'Edinboro (coutumière façonnationale de dire et d'écrire Édimbourg).Malheureusement, toutes ces belles qualitésétaient gâtées par l'abominable défaut deparesse : Alexander Mac-Astrol était paresseuxcomme tous les loirs de la création, y compris lepeintre Luigi Loir lui-même.En outre, il était peu sérieux en affaires :quand on l'envoyait en course, il demeurait detrès longs temps à fumer des cigarettes dansPrinces Street, ainsi que font les Français sur lesgrands boulevards.Et l'occasion se présenta bien souvent,qu'entrant à l'improviste dans le bureaud'Alexander, le directeur le trouva exécutant ladanse des claymores - les claymores étantremplacées par des parapluies.Quel bon patron c'était que le directeur de laCentral Pneumatic Bank (limited) !Jamais, de sa part, un mot plus haut quel'autre ! Jamais un mouvement d'impatience !Quand un employé avait manqué à ses62devoirs, M. Mac-Rynolinn - c'est ainsi qu'ils'appelait - le mandait en son bureau, le blaguaitun peu, perpétrait parfois un calembour sur sonnom et le renvoyait à son affaire.......................................................À quelques jours de là - la date ne fait rien àla chose - le jeune Alexander Mac-Astrols'affubla d'une physionomie éplorée pourannoncer à M. Mac-Rynolinn qu'une de sestantes - à lui, Mac-Astrol - venait de mourir, etqu'il serait bien heureux d'avoir libre sa journéedu lendemain, afin d'assister aux obsèques de labonne vieille lady.- Mais, comment donc ! acquiesça l'excellentM. Mac-Rynolinn, c'est trop juste !... Amusezvousbien, mon ami.Le lendemain de ce jour, le directeur de laCentral Pneumatic Bank (limited) se promenaitavec quelques Français de ses amis...Parmi ces Français, se trouvait un nomméTaupin, que M. Mac-Rynolinn s'amusaiténormément à appeler sir Blackburn, on n'a63jamais su pourquoi.... avec quelques Français de ses amis, dis-je,quand il aperçut, pêchant dans la Coldfly - petiterivière qui se jette dans le Forth - un jeune